В испанском городе Мерида немало интересных для туристов памятников архитектуры. Придутся по душе туристам и местные музеи с богатыми коллекциями предметов старины и произведений искусства.
Возьмите в руки карту мира, отыщите Средиземное море, Пиренеи, реку Гвадиана. Вот на ней-то и стоит Мерида — столица испанской автономии Эстремадура. Путевки сюда туристы из России покупают почти так же часто, как и туры на Канарские острова, которые тоже принадлежат этой стране. И пусть Мерида довольно далека от пляжей (36 км), она может предложить немало развлечений своим гостям.
Основанный в 25 году до н. э. на этом месте римским императором город в свое время был и центром епископии всего Иберийского полуострова, и арабским крепостным укреплением, и местом расположения португальского Ордена Святого Иакова. Богатой истории существенный урон нанесла Промышленная революция и Наполеон.
И все же, в Мериде достаточно памятников архитектуры сохранилось с незапамятных времен. Есть среди них и те, что числятся в списке памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО. Отдельного внимания заслуживает арочный мост из тесаного гранита, который был переброшен через реку Гвадиана еще во времена правления римского императора Траяна. Это сооружение протяженностью почти 800 метров считается самым длинным уцелевшим мостом античных времен, и ведет он к другой реликвии — крепости Алькасаба.
Памятник, воздвигнутый арабами на останках римской крепости, крепость Алькасаба и в XXI веке представляет интерес не только для археологов, но и для военных стратегов. А как здорово была продумана система водоснабжения, если и сегодня две плотины и полуразрушенный акведук представляют вполне функциональную конструкцию, о чем с уважением заявляют инженеры.
В амфитеатре и театре, который был отреставрирован в середине прошлого века, сегодня ставят спектакли, на которые собирается местная и приезжая публика. Внушительные размеры ступеней, красота мраморных колонн, копии статуй императоров и богов приводят в восторг зрителя и настраивают его на определенный лад. И пусть для кого-то более интересны туры на Ибицу, цены на которые не отличаются низкими показателями, Мерида может подарить туристам нечто большее, а именно — знакомство с культурой страны через ее искусство, поданное в древних памятниках архитектуры.
Для тех, кто уважительно относится к архитектуре прошлого, интересно будет посетить и амфитеатр, попасть в который можно, пройдя из театра через арку. Когда-то здесь до 15 тысяч человек наблюдали за кровавыми боями гладиаторов. Проходили на этой площадке и лошадиные забеги на колесницах, и зрелищные поединки с хищниками.
Подлинные экспонаты предметов быта римской эпохи, а также скульптуры императоров выставлены в Национальном музее римского искусства. Стоит отметить, что памятники в Мериде расположены достаточно компактно, так что бегло осмотреть их можно за пару дней. Но, чтобы ощутить дух тех времен, насладиться историческим достоянием, проникнуться эпохой, просто необходимо задержаться в городе подольше.
Картины, мозаики, скульптуры нельзя осматривать «наскоком», не говоря уже о более глобальных конструкциях. Как обойти мост, по которому когда-то проходил Серебряный путь — здесь добытое в Испании серебро отправлялось на корабли в Севилью.
Церковь Святой девы Кармен, Сокафедральный собор, Базилика святой Евлалии, Римский цирк, церковь Богоматери античной — эти и другие достопримечательности обеспечили городу заслуженное звание «Достояние человечества». Тысячи туристов, выбирая отдых в Испании, отдают предпочтение именно этому городу, отмеченному высоким признанием в конце XX века организацией ЮНЕСКО. Никто не будет разочарован развлечениями, предлагаемыми современной Меридой.